Bien que beaucoup d’autres œuvres publiées entre 1960 et 1970 sont peut considérer aujourd'hui fondamental dans le sexe, le terme Steampunk Il provient en 1980 comme une ironie au genre cyberpunk.

On peut considérer que ce terme a été inventé par le auteur de science fiction K. W. Jeter, qui a essayé de trouver une œuvres terme unifiée de Tim Powers, James Blaylock, et sa même.

L’influence qui se nourrit à l’actuelle steampunk est, principalement, dans le Sci-Fi primitif trouvé dans le œuvres créées au cours du siècle XIX, ainsi que les éléments les plus caractéristiques de la société et de culture présente en cette période historique particulière, avec un accent particulier sur la La culture britannique de l’époque victorienne et édouardienne.

En dépit d’être un auteur presque inconnu pour les lecteurs, le Contes de Edward Page Mitchell, ils sont sont avérés pour être également un grande source d’inspiration pour la steampunk et pour la science-fiction en général, pointant sur des exemples tels que L’homme de cristal (1881), L’horloge qui est allé vers l’arrière (1881), Le Tachypomp (1874) et L’homme plus habiles dans le monde (1879) où peut-on trouver des thèmes tels que l’invisibilité, le voyage dans le temps, Robotique et la teletrasporte.